jueves, 29 de marzo de 2012

Teniasis en alimentos



La contaminación por taenia está asociada al consumo en mal estado de carne de vacuno y de cerdo

 La teaniasis es la infección causada por la ingesta de taenia, un parásito presente en alimentos en mal estado, con unas características muy peculiares y distintivas. Se distinguen diferentes clases de taenia, pero dos de ellas tienen como huésped definitivo el intestino humano, la Taenia saginata y la Taenia solium. Como parásito, la taenia se alimenta de sus huéspedes y se aloja en el intestino delgado. Es una especie hermafrodita, es decir, para reproducirse en el interior de su huésped no necesita otro ejemplar, ya que tiene ambos sexos, lo que facilita su presencia en el intestino.

El parásito taenia tiene unas particularidades muy diferenciadas si se compara con otras especies. De forma aplastada, mide entre 5 metros y hasta más de 10. Se engancha al huésped y a la pared intestinal con unas ventosas que tiene en la cabeza. Se nutre de los alimentos que ingiere la persona y ocasiona un grave estado de desnutrición.
La contaminación por taenia está asociada al consumo en mal estado de la carne de vacuno y de cerdo. T. saginata se asocia a la vaca y T. solium al cerdo. Esta última ocasiona, además, cisticercosis, una enfermedad parasitaria que se contrae tras la ingesta de huevos de T. solium. Estos entran en el torrente sanguíneo y se alojan en cualquier cavidad del cuerpo. Los síntomas más características de infección de taenia son las náuseas, el dolor abdominal, diarreas, trastornos nutricionales, pérdida de hambre, malestar general o presencia de segmentos del parásito en las heces. Sin embargo, es preciso insistir en que la gran mayoría de los infectados no tienen síntomas.

Teniasis en carne y falta de higiene

La falta de higiene es una de las principales causas de infección por taenia
Los parásitos afectan sobre todo a los consumidores con una higiene inadecuada, tanto en los alimentos como en los hábitos higiénicos personales. Cualquier consumidor es susceptible de contraer la enfermedad, pero los grupos más vulnerables a la infección son los niños, los ancianos y las personas con problemas inmunológicos. Para evitar la taeniasis, es útil seguir algunos consejos:
·         Lavarse bien las manos después de ir al baño y antes de comer o tocar alimentos.
·         El parásito proviene de la vaca y del cerdo, con lo que la máxima prevención es evitar el consumo de carne de vacuno o cerdo cruda, poco cocinada o en mal estado.
·         Se recomienda saber la procedencia de la carne que se consuma y evitar los establecimientos de dudosa higiene.
·         Es necesario cocinar los alimentos hasta que la temperatura del interior llegue a 65ºC. Lo apropiado es medir la temperatura con un termómetro para alimentos.

Evitar la cisticercosis

La cisticercosis es la enfermedad causada por T. solium. Por tanto, en cuanto a alimentación animal se refiere, la fuente de infección es el cerdo. Sin embargo, no es la única fuente de infección; las aguas contaminadas con huevos de T. solium también son causa de infección. Para evitar la contaminación, es necesario seguir algunas recomendaciones:
·         Consumir agua tratada de forma debida y evitar el consumo de agua de dudosa procedencia.
·         No consumir carne de cerdo cruda o poco cocinada.
·         En países donde el sistema de agua es de dudosa fiabilidad, evitar consumir agua o hervirla durante unos minutos antes de utilizarla o beberla.
·         Evitar el consumo de hielo, sobre todo, en zonas donde la procedencia del agua sea dudosa.
·         Evitar tragar agua mientras se nada.
·         Pelar y lavar de forma adecuada los vegetales y las frutas antes de consumirlos, ya que el agua de riego puede ser un factor de peligro.
·         Las personas infectadas deben extremar su higiene y lavarse las manos con frecuencia, siempre antes de comer y después de ir al baño. Sus heces son una excelente fuente de contaminación.

Inspección de la carne como medida de control

Tanto la teniasis como la cisticercosis han sido enfermedades poco habituales en nuestro entorno. Sin embargo, la cisticercosis afecta a más de 50 millones de personas en todo el mundo, con lo que deben tomarse severas medidas de control, sobre todo, en los países con escasos recursos sanitarios. Para una adecuada prevención, se insiste en trabajar en la mejora de las condiciones sanitarias, la educación y el tratamiento de las personas portadoras de T. solium. Otra medida es llevar a cabo una adecuadainspección de la carne de cerdo y vacuno mediante cortes musculares, que determinan si la canal con cisticercosis debe decomisarse. En cuanto al ganado, se deben promover mejoras en la crianza del ganado porcino y vacuno, además de evitar su acceso a heces humanas.

REMEDIOS NATURALES


Aunque el tratamiento recomendado pasa por la administración de fármacos específicos para la parasitosis, algunos remedios naturales combaten la enfermedad, es decir, expulsan el parásito del intestino. El aceite de nueces es uno de ellos y puede consumirse como aliño en ensaladas. El ajo también es un buen remedio, sobre todo en lavativa (tres gramos por litro de agua), por los sulfurosos que contiene. La infusión de piel de granada, unos 30 gramos por 250 ml de agua, que se hierven durante 15 minutos, sirve para eliminar los parásitos debido a su acción alcaloide. Por último, las semillas de calabaza conforman el remedio más antiguo, cuyo principio activo, la cucurbitina, destaca por un efecto desparasitador.
NATÀLIA GIMFERRER MORATÓ

martes, 27 de marzo de 2012

A dieta para mejorar la calidad de los espermatozoides



Los hombres con ingestas ricas en grasas saturadas tienen menos esperma y de peor calidad

La fertilidad masculina ha demostrado ser igual de determinante que la femenina. Los datos son rotundos: en un tercio de los casos la infertilidad es problema de la mujer, el otro tercio del hombre, el 15% se debe a una combinación del hombre y la mujer y el resto de los casos son inexplicados. Si bien se sabe que los problemas endocrinos, como diabetes mellitus o de tiroides, afectan a la fertilidad, en la búsqueda de las causas se empiezan a revelar los errores en la dieta como factor de alto riesgo. Pero también se ha confirmado que la ingesta de alimentos ricos en grasas poliinsaturadas omega 3, presentes en el pescado y el aceite, devienen en un esperma de mejor calidad.
La fertilidad es un problema cada día más presente en la sociedad actual. Las causas son muy diversas y en la búsqueda de aquellas que se relacionan con los hábitos se reveló clave el gusto por el tabaco. Fumar es uno de los factores prominentes que contribuyen al bajo conteo espermático en hombres. En esta línea, los investigadores buscaron otras confirmaciones sobre hábitos perniciosos para defender el beneficio de abandonarlos. Entre diciembre de 2006 y agosto de 2010, un equipo del Hospital de Massachusetts, referente mundial en el tratamiento de infertilidad, interrogó a hombres sobre su dieta y analizó muestras de su semen. El número total de espermatozoides en una eyaculación debe ser, al menos, de 39 millones, lo que consigue una concentración de espermatozoides de 15 millones por mililitro.
Los investigadores descubrieron que la relación entre las grasas y la calidad del semen estaba en gran medida condicionada por el consumo de grasas saturadas. Los hombres que comían más grasas saturadas tenían un 35% menos de esperma que los hombres que consumían menos. Además, los varones que tomaban más grasas omega 3 tenían un 2% más de concentración de espermatozoides.

Dieta para mejorar la calidad fértil del esperma

Aunque el estudio advierte de que se debe continuar con el trabajo para obtener una certeza científica más profunda, pone en aviso sobre la grasa y el tipo que condiciona que una dieta sea más sana, no solo en términos generales, sino también en la producción de espermatozoides, condición directa para ser fértil o no serlo. La comunidad científica ya admitió los efectos beneficiosos de una dieta con cantidades adecuadas de antioxidantes (vitamina E, vitamina C y betacaroteno) en la movilidad de los espermatozoides. Ahora se trata de fortalecer esa calidad y aumentar la cantidad o, al menos, evitar que se reduzca. Se busca procurarse una dieta que mejore la calidad del esperma.
Una dieta con cantidades adecuadas de antioxidantes es beneficiosa en la movilidad de los espermatozoides
Conviene elegir carbohidratos integrales, ingerir cítricos y otras frutas ricas en vitamina C a diario, incluir una vez por semana, al menos, legumbres ricas en zinc como las judías rojas y blancas y, sobre todo, tomar de manera habitual alimentos ricos en omega 3 o ácidos grasos polisaturados. Además, hay que elegir pescado azul al menos tres veces por semana, comer cuatro nueces al día, usar como aliño la salsa de soja o añadir soja fresca a la ensalada diaria.
Tampoco hay que olvidar los alimentos ricos en betacaroteno (precursor de la vitamina A en el organismo), como la zanahoria, la calabaza, el albaricoque y la mayoría de las hortalizas de color anaranjado-rojizo, así como las verduras de hoja verde. Esta lista de hábitos alimentarios tiene la ventaja de estar en coherencia con una alimentación sana. Además, se recomienda hacer ejercicio, pero sin excesos. Los estudios alertan de que un entrenamiento excesivo, con más de cinco horas de deporte al día, o abusar de circuitos de musculación somete al cuerpo a un estrés que repercute de manera negativa en la producción del esperma.

Alimentos que empeoran la calidad del esperma

La mala calidad del esperma se relaciona con la mala alimentación. Esta es una razón más para renunciar a los hábitos alimentarios perniciosos. No solo se debe abandonar el tabaquismo, reducir el consumo de alcohol y evitar las drogas, sino que la lista de malas costumbres se amplía. La carne roja no debe constar en el plato cada día. Pero sobre todo, hay que tachar de la lista de la compra las grasas saturadas, con especial atención a las grasas trans.
Si se quiere potenciar la fertilidad, nada de snacks ni aperitivos salados (patatas fritas, palomitas), hay que retirar los productos precocinados (empanadillas, croquetas, canelones o pizzas) y prescindir de la ingesta cotidiana de mantequilla, nata, salsas grasas y quesos. Nada de bollería industrial, ni helados no artesanos. Estas prohibiciones deberían respetarse a lo largo de todo el periodo en que se quiere ser padre y, si se logra incluir el hábito más allá de la edad fértil, se conseguiría una dieta más amiga del corazón.

NUTRIENTES PARA MEJORAR LA FERTILIDAD


Seguir una dieta sana es aplicarse en lograr una mejoría en todos los aspectos, pero también en la fertilidad. Hay una serie de nutrientes que, si bien no determinan la calidad del esperma, el movimiento y el número de los espermatozoides, potencian ir por buen camino. El ácido fólico (abundante en las verduras y los cereales integrales), el zinc (rico en las legumbres), la vitamina C (antioxidante natural por excelencia), la vitamina E (parapeto de los radicales libres) y la vitamina A (protectora de las células) son nutrientes que colaboran en la mejoría de los órganos sexuales y en su actividad.
MAITE ZUDAIRE
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jueves, 22 de marzo de 2012

¿OREAL MEN EXPERT O JABÓN EXTRA VIRGEN NATURAL?



Hace tiempo que gracias a un jabón natural elaborado en frió,  con aceite Extra Virgen de oliva,  por una chica joven con inquietudes de economía social, he podido ahorrar la pasta de afeitar, el masaje hidratante posterior y además la cuchilla de afeitar me dura meses y meses sin casi perder su filo inicial.

No quiero decir con eso que precisamente Oreal Men Expert, sea la única empresa que produzca materiales innecesarios para el cuidado de la piel.
Ellos y todas los demás  grandes empresas del sector pensando en sus accionistas , se ve que están en su derecho de irritarnos primero la piel con las pastas , espumas o geles para el afeitado ,  que no solo abrasan nuestras pieles, sino que desgastan en exceso las hojas de afeitar y hacen necesarios los bálsamos hidratantes para después del afeitado.
Todo un negocio, creo yo un tanto maquiavélico, dado los resultados en mi cara y productos  que podemos evitarnos consumir si podemos elaborarnos nosotros mismos un económico y sencillo jabón virgen, gracias a la colaboración desinteresada de esta artesana de los jabones, champúes y aceites medicinales,  que nos cede el secretillo de elaboración de su suave jabón, para hombres con barba, mujeres y niños.
Como podrán ver utiliza muy poca Sosa, bastante aceite extra virgen de oliva y  polvo de avena. Y al realizarse en frió todo el proceso, se consigue un jabón suave que además  es un bálsamo para la piel.
MANERA DE ELABORAR EL JABÓN DE MULTIUSO NATURAL
Ingredientes para1 Kg. de jabón:

Aceite de oliva virgen- 700gr
Agua (mejor si es destilada)- 218gr
Sosa (de al menos 99% de pureza) – 85gr
Avena en polvo (copos de avena triturados con el molinillo) – 20gr
Empezamos pesando los ingredientes, preferiblemente con una balanza digital.
En un recipiente, sobretodo que NO sea metálico (a no ser que sea de acero  inoxidable) ya que reacciona con la sosa,  ponemos el agua y vamos añadiendo poco a poco la sosa, removiendo con cuidado hasta que esté disuelta y el liquido sea transparente.
En otro recipiente, por ejemplo una palangana pequeña, ponemos el aceite y después la mezcla de sosa y agua  y empezamos a batir. Esto lo podemos hacer con una cuchara, unas varillas o con la batidora (”turmix”) , esta última es la manera mas rápida ya que con la cuchara podemos estar horas.
Cuando la mezcla está ligada, tipo mayonesa clara, le añadimos la avena en polvo, mezclamos bien y la echamos al molde, que si es de madera o cartón hay que forrarlo con papel de horno, acetato u otro para que no se pegue.
Pasadas unas horas el jabón solidifica y ya se puede cortar. Para que pueda completar la saponificación se deja en sitio oscuro y fresco un mínimo de cuatro semanas.
Medidas de seguridad :
Para la elaboración de jabón hay que tener precaución ya que la sosa cáustica es un alcalino con un PH muy elevado y es muy conveniente usar guantes de neopreno o de pvc ,de mangas largas, peto de pvc, para químicos y visera facial o en su defecto gafas de seguridad.





lunes, 19 de marzo de 2012

Saborea el desperdicio



 “La comida es vida. Pero tiramos más de la mitad a la basura. En su mayor parte, antes de que llegue a nuestra mesa ¿Quién es el responsable y quién paga por ello?...” Así comienza el reportaje Taste the Waste (Saborea el desperdicio), un documental del ecologista alemán Valentin Thurn.

Thurn ha investigado la magnitud de este despilfarro mundial aunque los principales protagonistas sean las regiones más desarrolladas del planeta, Europa y Estados Unidos.
Después de hablar con administradores de supermercados, panaderos, inspectores de mercados mayoristas, agricultores, ministros y políticos de la UE, Thurn ha descubierto un sistema mundial de escandaloso derroche de alimentos, en el que todos participan.
Más de las dos terceras partes de este despilfarro, un 70% del total (más de 500.000 camiones al año) lo llevan a cabo los productores de alimentos y los supermercados, ambos por tiranía del mercado y antes de que los productos lleguen a la mesa familiar.
Sólo en Alemania, más de 20 toneladas de alimentos perfectamente comestibles se tiran cada año al contenedor. En Gran Bretaña van a la basura 484 millones de yogures sin abrir, 1,6 billones de manzanas sin tocar (27 por persona) y 2,6 billones de rebanadas de pan.
Y la cifra va en aumento…
La sociedad de consumo fomenta el hábito hedonista y caprichoso de comprar cada vez más, para tirarlo a la basura y volver a comprar.
Se pretende que los alimentos estén disponibles las 24 horas del día. Los supermercados tienen constantemente toda la gama de productos en oferta; el pan en las estanterías debe estar fresco hasta altas horas de la noche y las fresas en stock durante todo el año. Y con buen aspecto: una hoja de lechuga marchita, una patata agrietada o una mancha en una piña hace que esos alimentos sean retirados inmediatamente.
También hay que tener variedad de productos en casa y en abundancia, por si acaso se nos ocurre comer algo diferente a último momento, de capricho, aunque debamos tirarlo después a la basura sin haberlo consumido.
Los alimentos deben ser bonitos y de apariencia impecable: patatas de igual tamaño, tomates muy rojos, manzanas brillantes… Hacemos la compra sólo una vez a la semana para regresar a casa cargados de alimentos variadísimos que quizás no llegaremos a probar.
Este consumo desenfrenado hace que el mercado facture sumas prodigiosas, por lo que sigue tentándonos con patatas cada vez más perfectas, tomates más rojos y manzanas más brillantes… Cuanto más se tira, más se consume y más suben los precios.
Los supermercados retiran los productos que van a caducar antes de los seis días de su vencimiento, porque los clientes ya no los querrán y temen decepcionarlos y que dejen de comprar.
Y, por esa misma razón, los productores tiran el 50% de lo que producen a la basura o lo dejan pudrir en los campos, porque los intermediarios no les compran ni las patatas demasiado pequeñas ni las demasiado grandes ni las que tengan marcas, los pepinos torcidos (porque no caben en las cajas), los tomates no lo suficientemente rojos, etc. etc.
Sólo de pan se tiran 3 millones de toneladas al año en la UE, ya que se hornea un 20 % más de lo necesario a fin de que el cliente no vea los anaqueles vacíos o para no decepcionar al distraído que viene a comprar en el último momento.
Los agricultores, que saben lo que cuesta producir estos alimentos, detestan ese despilfarro. En el filme uno de ellos dice con sabiduría: “Todo lo que comemos está vivo, hasta una lechuga. La vida viene de la vida. Tirar alimentos es tirar vida, la vida de otros”.
Felicitas Schneider, del Instituto de Gestión de Residuos de Viena, Austria, una de las primeras en interesarse por este dispendio, afirma: “La gente no es consciente del dinero que desperdicia, en los hogares particulares se tira unos 100 kg de comida comestible al año, que les supone unos 400 euros y que representa un 30% del despilfarro global”.
Sin embargo, cada segundo que pasa muere de hambre un niño en el mundo…
Se calcula que con los alimentos que se tiran en las sociedades desarrolladas podría alimentarse tres veces a todos los hambrientos del planeta.
Pero eso no es todo. Nuestros hábitos de consumo salvaje no sólo son obscenamente injustos con el resto de los humanos sino que producen efectos nocivos en el medio ambiente y desastrosos sobre el clima mundial.
La agricultura devora enormes cantidades de energía, agua, fertilizantes y pesticidas. Se tala la selva tropical, con lo que se provoca un aumento de más de un tercio de los gases de efecto invernadero. A su vez, cuando la basura orgánica se pudre en los vertederos produce gas metano que envenena la atmósfera, con un impacto sobre el calentamiento global 25 veces mayor que el del dióxido de carbono…
A pesar de todo esto, algo comienza a cambiar. Por lo pronto, estamos tomando conciencia de este derroche, el primer paso para evitarlo.
Y mucha gente está ya trabajando en ello: si pudiera salvarse solamente la mitad de la basura evitable esto tendría el mismo efecto sobre el clima mundial que el quitar uno de cada cuatro coches de nuestras carreteras.
Organizaciones como los bancos de alimentos europeos trabajan para redistribuir parte de la comida desechada a gente sin recursos, aunque les resulta materialmente imposible hacerse cargo de las toneladas de residuos comestibles que se descartan.
En Colonia, Alemania, se ha creado la organización Taste the Waste para combatir el derroche alimentario. Por todos lados proliferan los dumpster-divers (buceadores de contenedores), que reciclan alimentos para sí mismos o para otros.
Por su parte, los Freegans conforman un movimiento que propicia una vida basada en una limitada participación en la economía convencional y el consumo mínimo de recursos. En España la organización Basurillas.org induce al reciclaje de productos en general y de comida en particular.
¿Y qué podemos hacer al respecto nosotros, los ciudadanos de a pie?
Evidentemente, no podemos empaquetar el pan del día anterior y enviarlo a los niños famélicos del tercer mundo. Pero sí podemos evitar tirarlo a la basura y consumirlo en forma de tostadas, por ejemplo, con lo que evitaríamos que siga subiendo el precio del trigo hasta hacerse inaccesible a los países sin recursos.
Otros consejos: cuando se va al supermercado, no escoger los productos de atrás con la fecha más lejana de caducidad, sino consumir los de delante con fechas razonables; apoyar a los granjeros locales, para evitar en lo posible la cadena de distribuidores; adquirir sólo frutas y verduras de estación, con preferencia producidos localmente; comprar solamente lo que se necesita, dos o tres veces por semana para calcular mejor lo que de verdad se va a consumir.
Y, en cada aspecto de la vida, practicar la frugalidad, que solía ser la regla de oro de nuestros abuelos: consumir sólo lo imprescindible y reutilizarlo prácticamente todo.
Cuando esto se haya hecho axioma en cada ser humano del planeta, sólo entonces, estaremos más cerca del mundo justo y sostenible con que todos soñamos.



viernes, 16 de marzo de 2012

Del cacao al chocolate



Acondicionar el grano de cacao para la elaboración de chocolate es una parte fundamental para fijar el sabor y aroma finales del producto

La semilla del cacao, que es el grano del árbol 'Theobroma cacao', es la base para la elaboración del chocolate, cuyos orígenes se sitúan en las tierras tropicales de América del Sur. A partir de sus derivados y, mezclados con azúcar, se obtienen los distintos tipos de este dulce manjar. El proceso de elaboración empieza con la selección de las mejores semillas del cacao y el seguimiento de unos minuciosos pasos de los que dependerá el producto final, tanto si es chocolate negro, como blanco o con leche.
El cacao se ha catalogado siempre como un alimento curativo. Hoy en día, numerosos estudios intentan descifrar sus múltiples propiedades. El chocolate contiene unas 300 sustancias químicas, lo que dificulta que pueda hacerse una clasificación con exactitud. Varios estudios avalan las características beneficiosas de este producto, siempre y cuando su consumo no sea excesivo. Una ingesta moderada podría proporcionar propiedades beneficiosas a nivel cardiovascular y emocional. También se han descubierto propiedades antioxidantes en sus nutrientes, por lo que se usa con fines terapéuticos y es el ingrediente principal en masajes estéticos.

Cacao, materia prima del chocolate


El chocolate se obtiene por la mezcla de azúcar con cacao, que puede ser descascarillado o en forma de pasta, y manteca de cacao. Ambos pueden utilizarse mezclados o de forma aislada. Por ejemplo, el chocolate blanco solo contiene manteca de cacao. Además de estos ingredientes esenciales, se pueden añadir aditivos, como estabilizantes, espesantes, aromatizantes o reguladores de la acidez, aparte de leche, nata o frutos secos.

Durante la torrefacción del cacao se desarrollan los aromas típicos de este producto

La elaboración empieza con la recolecta de los mejores granos de cacao de sus árboles, que se clasifican y limpian para eliminar las impurezas. Tras este proceso, se tuestan con sumo cuidado durante un máximo de 45 minutos. En la torrefacción se desarrollan los aromas típicos del cacao. Después se enfrían de forma muy rápida para no perjudicar los aromas obtenidos y se trituran. Según el tamaño que se desee, se obtiene el cacao descascarillado (más grande) o el cacao en polvo.
Una vez obtenido el cacao, se mezcla con el resto de los ingredientes, que variarán según el tipo de chocolate que se quiera elaborar. Conseguida la pasta homogénea, se procede a su refinado, basado en moler muy fino el producto hasta obtener partículas muy pequeñas. El tamaño de estas debe ser minúsculo para que no se note al comerlo. El siguiente paso es agitar de forma mecánica el producto durante varias horas, con lo que, debido a la fricción, se calienta (70ºC-80ºC) y se consigue una evaporación del agua y de los ácidos volátiles. De esta manera, el sabor del chocolate será más agradable y de mayor calidad. Este proceso se denomina conchado, tras el cual se deja enfriar la pasta y se empieza la etapa de templado.
El objetivo durante el enfriamiento es la cristalización de la manteca de cacao. En este momento el chocolate ya está listo, solo falta el moldeado, que sirve para dar la forma final al producto. Este puede ser muy variado: chocolatinas, tabletas o bombones, entre otros. Para llevar a cabo esta etapa, se pasa el chocolate por unos moldes calientes, que se someten a vibraciones continuadas para desairear, es decir, eliminar el aire del chocolate. Por último, pasan a un túnel de enfriamiento, donde se endurece y se obtiene el producto listo para su consumo.

Chocolate negro, blanco o con leche


Hay muchas variedades de chocolate. El negro, que es el resultado de la mezcla de la pasta y manteca de cacao con azúcar, es uno de los más apreciados por su amargo y puro sabor. No se le añade ningún otro producto, solo algún aditivo. Este tipo de chocolate debe presentar como mínimo el 50% de pasta de cacao. A partir de esta cantidad es cuando se aprecia el amargor del cacao. Se comercializan chocolates de proporción al 70%, 85% o 99%.
El chocolate con leche es el más consumido por la población y el derivado más popular del cacao. Se elabora a base de añadir leche (desnatada o entera) a la pasta y se obtiene el chocolate con leche popular, fino, extrafino o con leche desnatada. La proporción de pasta de cacao debe estar por debajo del 40%. En casos excepcionales, profesionales de la pastelería utilizan chocolate con leche con el 50% de cacao.
El chocolate blanco se elabora solo con manteca de cacao, un mínimo de un 20%, mezclada con azúcar y leche. Su composición carece de pasta de cacao y resulta un producto muy dulce y energético. A los diferentes tipos de chocolate se les pueden añadir frutos secos enteros o troceados o cereales, cuya cantidad mínima oscila entre el 8% y el 40%. También pueden añadirse frutas enteras o troceadas confitadas o desecadas.
El chocolate de cobertura es el que utilizan los chocolateros como materia prima. Puede ser negro, con leche o blanco y resulta de la mezcla de pasta de cacao y azúcar con o sin adición de manteca de cacao. Si la cobertura es amarga no llevará azúcar. El chocolate de cobertura se usa porque es fácil de manejar y consigue dar brillo al producto. El chocolate a la taza es el negro al que se añade fécula o harina para aumentar su espesor. Debe cocerse antes de su consumo para obtener el conocido líquido viscoso. Contiene una proporción de cacao inferior al 50%.

LOS SECRETOS DEL CACAO

En 2008, y fruto de una iniciativa doble de expertos estadounidenses, se inició un proyecto de cinco años de duración destinado a secuenciar el genoma completo del cacao. El objetivo de este estudio, que está previsto que finalice el año próximo, es identificar los genes que más protegen a la planta de amenazas externas, como plagas o sequías. Los expertos del Servicio de Investigación Agrícola de EE.UU. (ARS) pretenden conocer aspectos como dónde crecerá mejor el árbol, qué procesos se producen cuando fermentan las semillas y cómo se obtiene un producto de mejor calidad. Para que sea más resistente a enfermedades y tenga mejor sabor, la secuenciación del código genético del árbol Theobroma cacao sigue los mismos pasos que otras plantas, como la del maíz, el trigo o el arroz.
NATÀLIA GIMFERRER MORATÓ



martes, 13 de marzo de 2012

Nueces para la memoria



El consumo habitual de nueces se asocia a una mejor memoria de trabajo, la que permite el almacenamiento a corto plazo de la información, según un reciente ensayo


Un consumo elevado de alimentos ricos en polifenoles propios de la cultura y la dieta mediterránea, como las nueces y el aceite de oliva virgen, se asocia con una mejor
puntuación en pruebas de memoria y en la función cognitiva global en personas ancianas con factores de riesgo cardiovascular. Esta es la conclusión a la que ha llegado una nueva investigación realizada con participantes del Predimed (Prevención con Dieta Mediterránea), el mayor ensayo de intervención nutricional con dieta mediterránea para la prevención de enfermedades cardiovasculares y otras patologías frecuentes en personas de alto riesgo.

En los últimos años, la atención investigadora se ha centrado en evaluar cómo distintos antioxidantes son capaces de inactivar especies reactivas del oxígeno y proteger contra el estrés oxidativo. Las nueces son ricas en componentes destacados por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. El consejo de comer nueces a diario es sencillo de transmitir y fácil de llevar a cabo como un hábito alimenticio saludable, barato y sin efectos secundarios, pero sí con grandes beneficios para la salud.

Nueces, memoria y función cognitiva

Los alimentos ricos en antioxidantes típicos de la dieta mediterránea, como nueces y aceite de oliva, podrían contrarrestar el declive cognitivo asociado a la edad
Averiguar la relación entre la alimentación y la función cognitiva se ha convertido en una prioridad científica y del ámbito de la prevención en salud pública. En el ensayo realizado por el equipo de Emilio Ros, jefe de la Unidad de Lípidos del Hospital Clínic de Barcelona, el consumo habitual de nueces, y no de otros frutos secos, se asocia con una mejor memoria de trabajo. Los autores lo definen como "el sistema que permite el almacenamiento a corto plazo de la información para realizar tareas verbales y no verbales, como el razonamiento y la comprensión, y determina que estén disponibles para procesamientos de la información posteriores".
En palabras de la autora principal de la investigación, Cinta Valls-Pedret, "el consumo de alimentos ricos en antioxidantes típicos de la dieta mediterránea podría contrarrestar el declive cognitivo asociado a la edad" y, de forma eventual, reducir la incidencia de enfermedades neurodegenerativas, incluida el Alzheimer.

Alzheimer: las nueces protegen

Un resultado esperanzador surgió tras la investigación realizada por el Departamento de Neuroquímica del Instituto de Investigación Básica en Discapacidades del Desarrollo del Estado de Nueva York. En ella se comprobaron los efectos protectores del extracto de nuez contra la muerte celular inducida del péptido beta-amiloide (Aß) y el estrés oxidativo celular. Este péptido es el principal componente de las placas seniles y los depósitos de amiloide cerebrovascular en personas con enfermedad de Alzheimer. Se sabe que este componente aumenta la producción de radicales libres en las células neuronales, lo cual da lugar a estrés oxidativo y muerte celular.
Según Abha Chauhan, directora científica de la investigación neoyorquina, "los resultados de nuestros estudios previos y el estudio actual (en referencia al estudio del Predimed) sugieren que la dieta con nueces puede reducir el riesgo de demencia en la población anciana. Esto puede atribuirse a una combinación única de propiedades antiamiloidogénicas, antioxidantes y antiinflamatorias de las nueces".
MAITE ZUDAIRE

viernes, 9 de marzo de 2012

Colesterol infantil: los alimentos más problemáticos



Alimentos de consumo cotidiano predisponen a tener el colesterol alto y a ser candidatos a problemas cardiovasculares desde edades tempranas
 La mayoría de los casos de colesterol elevado en niños y adolescentes, cada vez más numerosos, se relacionan con unos hábitos dietéticos incorrectos y con el sedentarismo, tal y como advierte la Fundación Española del Corazón. Este trastorno supone un problema de salud pública de gran envergadura, puesto que los niños se convierten en serios candidatos a sufrir dolencias cardiovasculares desde edades prematuras. Ciertos alimentos de consumo cotidiano entre los niños hacen un flaco favor a su salud a medio y largo plazo, así como a su aprendizaje alimentario.
Conocer al detalle los ingredientes que componen los alimentos elaborados es elemental para escoger con seguridad alimentos más sanos. Pero en ocasiones, esta información no es suficiente. Puede suceder que el alimento no contenga grasas trans, las más perjudiciales para el colesterol, pero que sea muy abundante en grasas saturadas, cuyo exceso también perjudica. Una ayuda útil es hacer uso de las fórmulas complementarias al etiquetado que incluyen algunos fabricantes o distribuidores, como el semáforo nutricional. Este informa, a través de un código de colores (verde, amarillo y naranja), de la cantidad de los nutrientes problemáticos (grasa total, grasa saturada, azúcar, sal/sodio) por ración, en comparación con las ingestas recomendadas.
Mantequilla en el desayuno, no gracias. La mantequilla es un alimento denso en energía y grasas y, en particular, en grasas saturadas, cuyo exceso altera el perfil de lípidos. Su consumo en el desayuno debe ser esporádico y anecdótico en caso de que el niño tenga hipercolesterolemia. La mejor alternativa es ofrecer pan del día anterior tostado, con un chorrito de aceite de oliva virgen extra y, si les gusta, untado con tomate natural. De este modo, el pan resulta más jugoso. Un poco de bonito desmenuzado o unas lonchas de jamón y queso fresco sirven de complemento perfecto a la tostada.
Leche entera, ¿por qué no semidesnatada? Incluso la leche desnatada puede ser una opción si el resto de la familia la consume y, en particular, si el niño bebe leche con frecuencia. La diferencia nutritiva básica es que carece de grasa, algo positivo en la dieta de prevención del colesterol. Una dieta bien planificada el resto del día, que incluya variedad de alimentos, garantiza el aporte de vitaminas liposolubles (A, D) que se han podido perder con el desnatado de la leche. El temor a no proporcionar suficiente calcio hace que se dé a los niños en muchas ocasiones cantidades exageradas de lácteos, pero hay otros alimentos que son fuente de calcio y que deberían contemplarse en la dieta infantil, como los frutos secos, las frutas desecadas y las verduras. También se podría alternar el consumo de leche de vaca con otras bebidas vegetales, como la leche de avena, de arroz o de almendra.
Bollos con grasas trans. Desterrados de la cesta de la compra, y por tanto de la alimentación infantil, deben quedar todos los productos de bollería y repostería que incluyan entre sus ingredientes los términos "aceites y/o grasas vegetales parcialmente hidrogenados". Hay marcas de repostería casera con ingredientes selectos y de calidad que sustituirán a la bollería de menos calidad. Siempre queda la posibilidad de preparar bizcochos caseros elaborados con aceite de oliva virgen, con frutos secos, harina integral y poco azúcar, una combinación sana para el corazón.
Adiós a las palomitas de maíz para microondas. Las palomitas de maíz para microondas resultan muy energéticas y con grasas poco saludables. Las caseras se elaboran en una sartén a la que se añade una cucharita de aceite de oliva, lo justo para que no se peguen los granos de maíz. La receta casera de palomitas puede contemplarse como una alternativa más, nutritiva y saludable, que se puede ofrecer a los niños para la merienda.
Pizzas, mejor caseras. Se debe descartar la presencia de "grasas trans" entre los ingredientes de una gama amplia de productos precocinadas que contienen masa, tipo pizzas, empanadillas, empanadas, emparedados, san jacobos y similares. Las pizzas precocinadas, a menudo, contienen demasiado queso fundido, embutidos o bacón. En las pizzas caseras, estos alimentos se sustituyen por la cantidad justa de queso con menos grasa, para que resulten jugosas y gustosas, y la combinación más apetecible de ingredientes: vegetales con atún o bonito desmenuzado, gambas, mejillones, pulpo, salmón, entre otros ingredientes menos grasientos y más saludables.

Lactancia materna y colesterol

Un metanálisis llevado a cabo en el año 2002, con datos de 37 estudios, ha mostrado resultados diferentes según la edad en la que se ha medido el colesterol. Los bebés alimentados con leche materna mostraron tener el colesterol más alto, entre los parámetros normales. No obstante, las mediciones en personas adultas mostraron que el colesterol sérico fue menor entre las personas a quienes se amamantó.
La hipótesis que se baraja como respuesta a estas diferencias es que un mayor consumo de colesterol en el período inicial de la vida podría inducir una programación "beneficiosa" para la regulación del metabolismo del colesterol. En la misma línea, dos estudios ecográficos han demostrado que la lactancia materna se asoció de forma inversa a la aterosclerosis, que se evaluó por el grosor de la capa íntima-media arterial, la distensión arterial y la prevalencia de placas carótidas (marcador de severidad de la aterosclerosis) en personas adultas jóvenes y adultos con una edad media de 71 años.

HIPERCOLESTEROLEMIA INFANTIL


Desde la Fundación Española del Corazón alertan de que cada vez son más los casos de colesterol entre niños o jóvenes. Debido a la combinación de unos hábitos dietéticos incorrectos y sedentarios, estos son candidatos a padecer hipercolesterolemia en el futuro. El colesterol es necesario para el desarrollo normal del organismo infantil, siempre que los valores porcentuales estén en el rango normal de acuerdo a la edad. Los especialistas consideran que las tasas de colesterol en la infancia son normales cuando son inferiores a 170 mg/dl de colesterol total y a 110 mg/dl de LDL-colesterol; están en el límite si oscilan entre 170 y 199 mg/dl (110-129 mg/dl LDL-c); y son altas y conviene actuar cuando el niño supera 200 mg/dl de colesterol total y 130 mg/dl de LDL-colesterol.
            MAITE ZUDAIRE


miércoles, 7 de marzo de 2012

Proteínas para ganar masa muscular



La ingesta proteica de fuentes alimentarias de calidad y en estado natural es mejor que la ingesta de suplementos

Las proteínas son macronutrientes esenciales que cumplen una función clave en el rendimiento físico. Si bien no actúan como recurso energético, salvo en deportes de larga duración, su consumo por parte del deportista procura fuerza para potenciar los músculos. Por ende, en la práctica de ejercicio continuado y pautado, hay que tener muy presentes los recursos alimentarios. La disciplina centrada en la relación entre nutrición y deporte tiene cada día mayor respaldo.
 Los deportistas de élite o las personas que mantienen con el deporte una relación prolongada y de obligación precisan de entrenadores para ayudar en su rendimiento. De igual manera, cada día se afianza más la figura del dietista-nutricionista que observa y determina las necesidades individuales de los nutrientes, sus cantidades, modalidades, e incluso, el orden de ingesta.

La mejor fuente de proteínas, natural y vegetal

No hay duda de que la alimentación, a la par que el entrenamiento, está detrás de los mejores resultados deportivos. Por eso, cada día son más los atletas, futbolistas y deportistas profesionales en general que recurren a los dietistas-nutricionistas como asesores de alimentación.
Del conocimiento y la experiencia que se acumula en la nutrición de las élites se puede aprender y aprovechar conclusiones para aplicarlas en el bienestar de las personas que realizan ejercicio con asiduidad, pero sin carácter profesional. Una de las primeras aseveraciones que se concluyen en relación a la calidad de la fuente proteica es que, si bien las de origen animal son las más completas y de mejor valor biológico, las de origen vegetal pueden ofrecer la misma calidad, o incluso superior, siempre y cuando se acompañen de manera adecuada con diferentes grupos alimentarios, como es el caso de las legumbres con los cereales.
Esta afirmación, contrastada en diferentes estudios científicos, fortalece las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre moderar la ingesta de carne y ofrece una razón más para tenerlas en cuenta. Para que un deportista logre un buen tono muscular, está recomendado tomar entre 1,4 y 2 gramos de proteínas por kilo de peso corporal al día, algo que no es difícil de conseguir solo con alimentos.
Si un deportista de élite, sometido a un fuerte desgaste energético y muscular, puede obtener la proteína necesaria en los vegetales, más un aporte concreto de proteína animal, una persona con una actividad física regular, incluso cerca del sedentarismo, con mayor razón deberá limitar la ingesta de carne a 280-490 gramos a la semana.

Suplementos proteicos, los justos

Para que un deportista logre un buen tono muscular, se recomienda tomar entre 1,4 y 2 gramos de proteínas por kilo de peso corporal al día
Otra duda que surge a menudo cuando se hace ejercicio y se quiere "alimentar" el músculo es la conveniencia de echar mano de los suplementos proteicos. Los expertos en nutrición y deporte Aritz Urdampilleta, Néstor Vicente-Salar y José Miguel Martínez, autores del estudio de referencia "Necesidades proteicas en los deportistas y pautas dietético nutricionales para la ganancia de masa muscular", se manifiestan contundentes.
Su investigación concluye que, desde el punto de vista dietético-nutricional, las proteínas procedentes de fuentes alimentarias de calidad y en estado natural son mejores que la ingesta de suplementos, por mucho que se presenten como óptimos para mantener o aumentar la masa muscular. Incluso aluden a estudios que niegan el incremento de fuerza en atletas, a pesar de que se les hubiera incrementado los aminoácidos mediante suplementación proteica, y evidencian que no está demostrado que la suplementación con aminoácidos ramificados aumente el rendimiento deportivo durante la competición.
Estas alertas conviene recuperarlas para la aplicación en la sociedad general. No es raro que un deportista aficionado se plantee la necesidad de incluir en su dieta algún suplemento. Antes deberá saber que, según el citado informe, si bien la creatina puede indicarse en deportes con un componente explosivo -donde hay una gran intensidad en un corto espacio de tiempo-, así como en los entrenamientos de hipertrofia muscular, en deportes de resistencia aeróbica puede tener un efecto perjudicial debido a una mayor retención de líquidos, lo que genera un aumento del peso total sin aportar un beneficio añadido al rendimiento.

ALIMENTACIÓN DEPORTIVA MÁS NATURAL


En el aspecto más práctico de su investigación, el grupo de especialistas concluyó tres pautas que conducen a una misma tesis: en la mayoría de los casos, las cantidades óptimas de proteínas pueden obtenerse con una dieta equilibrada. Como primera medida, señala que las necesidades proteicas dependen de la cantidad de glucógeno muscular del deportista, es decir, de cómo entrena: con reservas de glucógeno reducidas o con reservas altas. En esto se puede intervenir con una dieta alta en hidratos de carbono y así tener necesidades menores de proteínas y menos gasto en una posible suplementación.
Un segundo punto evidencia que en la dieta habitual se puede obtener suficiente cantidad de proteínas y de gran valor biológico (proteína del huevo o leche) que, a la vez, pueden absorberse de forma rápida. En el caso de la leche, si es desnatada, es más fácil. No obstante, si no se llega a las necesidades, se aconseja tomar un suplemento de proteínas hidrolizadas y no de aminoácidos específicos. En caso de proteínas concretas, las de suero se absorben más rápido y la caseína, más lento.
Por último, los investigadores pautan que después de la competición es importante hacer una mezcla de hidratos y proteínas en una proporción de 3-4/1, porque la absorción de los macronutrientes en las primeras seis horas es más rápida y porque está demostrado que añadir cierta cantidad de proteínas a los hidratos es positivo. Recuerdan que después del deporte ayuda a recuperar de forma más óptima y rápida los depósitos de glucógeno muscular.
En conclusión, se puede conseguir esta proporción (hidratos y proteínas) por medio de suplementos deportivos, pero también con alimentos habituales en la despensa de casa, como son la mezcla de zumo con leche desnatada hasta conseguir la proporción idónea.
     
      MAITE ZUDAIRE


lunes, 5 de marzo de 2012

Sexo en la Unión Europea: diferencia por países



El sexo es un aspecto importante en el bienestar de las mujeres europeas, que hablan cada vez con más libertad sobre el tema


La actitud de las mujeres ante la sexualidad ha cambiado: de ser un tema tabú, se ha pasado a hablar de él con mayor liberación. La esfera sexual es importante para ellas, tal y como muestra un informe europeo sobre sexualidad. Las mujeres portuguesas son quienes más relaciones sexuales tienen y quienes más satisfechas se sienten. Sus homólogas españolas, sin embargo, están en un rango intermedio. El documento también revela que la inapetencia sexual femenina es un mito, ya que casi la mitad de las encuestadas desearía tener relaciones varias veces a la semana. No obstante, en la sexualidad femenina todavía hay lados oscuros: la existencia, o no, del famoso punto G.

Ellas también piensan en el sexo y lo consideran un aspecto importante para su vida. Esta afirmación se desprende del informe europeo sobre sexualidad "¿Qué quieren las mujeres?", realizado por la consultora internacional Strategy One, con la colaboración del laboratorio Pfizer. De las 2.500 mujeres mayores de 18 años encuestadas en cinco países (Alemania, Austria, Portugal, Suecia y España), el 75% consideró la importancia de tener una sexualidad satisfactoria.

Sexo: las mujeres portuguesas, más y mejor

Las mujeres portuguesas fueron quienes mayor valoración le otorgaron y quienes, a su vez, mostraron mayor satisfacción con su conducta sexual (88%), por delante de las españolas (75%). Las portuguesas también son quienes más relaciones tienen, en concreto, el 50% aseguró practicar sexo varias veces por semana, lejos de las suecas, que son quienes menos practican (la mitad que las portuguesas) y quienes, a su vez, se muestran más insatisfechas.
Las españolas se mantienen en rangos intermedios, de manera que el 68% mantienen relaciones una vez por semana y el 28%, varias veces por semana. La inapetencia sexual femenina también parece un mito ya enterrado, puesto que el 42% de las encuestadas manifestó su deseo de tener varias relaciones durante la semana.
No hay suficientes evidencias científicas que garanticen la existencia de una zona anatómica que responda al punto G
De todas maneras, respecto a la sexualidad femenina, está en otro plano en muchos aspectos: las mujeres son más monógamas y tienen un menor número de compañeros sexuales a lo largo de su vida. Según datos de la Encuesta de Salud y Hábitos Sexuales, realizada en 2003 por el Instituto Nacional de Estadística (INE), cerca de la mitad de ellas habían tenido relaciones sexuales con una única persona en su vida y solo un 4% declaró haber tenido diez o más parejas sexuales.
En contrapartida, solo 1 de cada 4 hombres habían tenido una única pareja sexual, mientras que también en la misma proporción habían tenido diez o más parejas sexuales durante su vida.

Qué frena las relaciones sexuales

En cuanto a los factores que actúan como inhibidores del deseo sexual, desde el punto de vista físico, destaca en mayor medida la halitosis (29%), seguida de la disfunción eréctil (16%) y la eyaculación precoz (12%). Relacionado con el comportamiento de su pareja, 1 de cada 5 mujeres consideraron que el egocentrismo de los hombres era uno de los principales inhibidores del sexo (22%), seguido de la pereza (16%) y la arrogancia (15%).

Placer sexual intenso del punto G

"Un tipo de orgasmo muy intenso, diferente del que surge al estimular el clítoris". Así sería el placer provocado por la estimulación del punto G, zona en la que se concentrarían muchas terminaciones nerviosas, la estimulación de las cuales provocaría un placer sexual intenso. En 1950, el ginecólogo alemán Emst Gräfenberg descubrió una región en la pared anterior de la vagina, detrás del pubis, que describió como un área erógena muy definida.
Desde el principio, la comunidad científica y la sociedad se polarizaron al iniciar un debate que se encuentra lejos de estar resuelto 80 años después. La complejidad del debate reside en parte en la participación de expertos, como médicos, científicos y terapeutas sexuales, pero también en la influencia de los medios de comunicación y la industria pornográfica.
Para intentar buscar una respuesta definitiva, un grupo de científicos de la Universidad de Yale (EE.UU.) ha realizado una búsqueda bibliográfica, con la revisión de cerca de 100 estudios publicados a partir de 1950, donde se discuta sobre el orgasmo femenino y el famoso punto de Gräfenberg. Las conclusiones del análisis, publicadas en la revista "Journal of Sexual Medicine", desvelan que no hay evidencias objetivas y sólidas que garanticen la existencia de una zona anatómica que pueda responder a la descripción del punto G.

EL PUNTO G: UNA INCÓGNITA


En los resultados de los diferentes estudios hay conclusiones contradictorias, ya que mientras algunos trabajos afirman haber encontrado más terminaciones nerviosas en la supuesta área del punto G, otros indican justo lo contrario. ¿Pero existe realmente el punto G? A pesar de que la evidencia parece inclinarse al "no", un estudio mostró que la mayoría de mujeres cree en el punto G, aunque muchas no saben encontrarlo. Es probable que ello se deba a que no sea un punto concreto muy delimitado, sino una zona de mayor sensibilidad que podría corresponder a una prolongación del clítoris en el interior de la vagina, análogo a la base del pene en el hombre. O quizá, como apunta el autor de uno de los estudios, podría ser que hubiera muchos puntos G y que cada mujer tuviera el suyo propio.

Teresa Romanillos